Novembris koduplatsil Paide Betmasterile 17 punktiga alla jäänud Rapla meeskond oli ka 6. veebruari õhtul Paides peetud kohtumises suurema osa ajast tagaajaja rollis, ent laskis teisel poolajal võõrustajatel visata vaid 21 punkti, võitis otsustava veerandi 20:9 ning võttis põhikonkurendi vastu magusa revanši tulemusega 66:58.
Esimene veerand Paide E-Piima spordihoones kulges väljakuperemeeste dikteerimisel, kel õnnestus kasvatada vahe minut enne mänguperioodi lõppu juba kahekohaliseks (20:10). Rapla mängumehed olid suures hädas nii visketabavuse (26% Paide 50% vastu) kui Mark-Andreas Jaaksoni pidurdamisega, kes meid lühikese aja jooksul 7 punktiga kostitas. Lisaks jäi Rapla meeste statistikasse sel veerandajal 6 pallikaotust ning üksainus veerandi lõpus Tom Kaldre tabatud kolmene üheksast üritusest. 486 valjuhäälse pealtvaataja ees peetud mängu esimesele puhkepausile siirdusid meeskonnad Paide 22:13 juhtimisel.
Järgminegi 10 minutit kulges üsna samas taktis. Rapla suutis küll 11 punktile paisunud vahe veerandi keskpaigaks vähendada 4 punkti peale (21:25), ent paar minutit hiljem oli see taas samas suurusjärgus (23:34). Viimasel kahel mänguminutil sekkus Rapla poolelt hästi Markus Ladoga, tuues enne poolajapausi kõik oma lõpuprotokolli jäänud 7 punkti. Hepa Raplal õnnestus mänguveerand küll võita 19:15, ent teisele poolajale tuli ikkagi vastu minna kaotusseisust 32:37. Paide eest tegi esimesel poolajal silmapaistva esituse Mark-Andreas Jaakson 11 punkti ja 7 lauapalliga, Rapla avapoolaja resultatiivseim oli 9 punktiga Jan Märten Ratas. Kaugvisetega olid kimpus mõlemad võistkonnad, olles neid neid kahe peale tabanud 28 katsest 4. Rapla 10 pallikaotusest langes seejuures tervelt 9 rabedalt alustanud vendade Kaldrete arvele.
Vaheajalt tuli Rapla meeskond tagasi märksa parema energiaga, panustati rohkem kaitses ja võideldi iga lauapalli pärast. Tulemus ei lasknud end kaua oodata – peagi tõi Jan Märten Ratase tabav läbivise tabloole viigiseisu 39:39 ning kui kaks minutit oli mängitud, viis Kustas Põldoja Rapla esmakordselt juhtima 41:39. Tom Kaldre tabamus seisuks 46:39 tähistas ühtlasi Rapla 12:0 vahespurti, ent lõplikku murrangut mängu see tuua ei suutnud – omakorda vastasid võõrustajad 10:0 ning ehkki Rapla võitis korvidevaese veerandi 14:12 ning paidekate kaugviskeprotsent oli langenud 9 peale, olime enne otsustavat perioodi taas sattunud jälitaja rolli (46:49). Tähelepanuväärne ja mängu iseloomu ilmestav oli statistikas see, et kokku oli meeskondade poolt võetud koguni 29 ründelauapalli (Paide 13 ja Rapla 16).
Kuigi otsustavat veerandit alustas Paide poolelt Kiur-Thomas Vehmanen 2+1 rünnakuga, ei lasknud Rapla end 6-punktisest kaotusseisust heidutada ning Jaagup Pajumetsa tabav kolmene tõi külalised taas järele 54:54. Ja ehkki kohtunikud “varastasid” Kustas Põldojalt 2 pealtpanekupunkti, tabas järgmisel rünnakul kaugviske Sven Kaldre ning Jan Märten Ratase 2+1 rünnaku järel oli Rapla järjekordne 9:0 vahespurt seisuks 60:54 tõsiasi, millest Paide klubi enam päriselt ei toibunudki. Raplakad teenisid ridamisi vabaviskeid (üldse visati mängu viimased 11 punkti vabaviskejoonelt!), võitsid viimase veerandaja 20:9 ning kogu põnevuskohtumise 66:58.
Rapla ridades said kaksikduubli kirja nii Jan Märten Ratas (20 punkti ja 11 lauapalli) kui Tom Kaldre (11 punkti ja 11 lauda), Kustas Põldoja kontole jäi 13 punkti. Paide Betmasteri parimaks jäi teisel poolajal paremini kaetud Mark-Andreas Jaakson 15 punkti ja 10 lauapalliga. Meeskonnad tulistasid kolmepunktijoone tagant peale lausa 65 korda ning kui Rapla kaugvisete tabavusprotsent oli tagasihoidlik 18 (6/33), siis Paide mängijad suutsid kolmeseid tabada vaid 6 protsendiga (2/32), seejuures ei tabanud põhimeestest Markus Ruubel ja Janar Aniste mitte ühtegi 16 teele saadetud kaugviskest. Rapla võitis lauavõitluse 50-40, võttes 19 ründelauapalli ning andes 14 korvisöötu Paide 5 vastu.
Nüüd, mil kõigil esiliiga võistkondadel on peetud 18 mängu, on Hepa Rapla 16 võiduga taas tõusnud liiga ainuliidriks. Puhata siiski pikalt mahti pole, juba 13. veebruaril ootab ees sõit Rakverre, kus vastaseks Tere Kadrina Karud. Mängu algus Rakvere spordihallis on kell 19.00. Seejärel astub meeskond kodupubliku ette esmaspäeval, 16. veebruaril, kui karikasarjas seistakse vastamisi valitseva Eesti meistri Kalev Cramoga. Seegi kohtumine algab kell 19 ning loodetavasti toob kohale rohkesti publikut kodumeeskonda toetama.
Tekst: Toomas Uuskam
