Esiliiga poolfinaalseeria kolmanda ning ühtlasi otsustava mängu põnev stsenaarium rullus Sadolini spordihoonesse kogunenud 803-pealise publiku ees lahti reede, 17. aprilli õhtul. Sarnaselt eelmise, Rakveres peetud kohtumisega samade meeskondade vahel kulges tasavägine heitlus lõpuvileni välja ning skooriga ei koonerdatud. Rapla fännide kurvastuseks ning külalismeeskonnaga kaasa tulnud rohkete Kadrina poolehoidjate vaimustuseks jäi seekord 111:104 peale TERE Kadrina Karud ning tagas sellega endale finaalikoha Paide Betmasteri vastu. Raplal seevastu seisab ees pronksilahing teises poolfinaalseerias Paidele alla jäänud Rae Koss/Hansaviimistlusega.
Avaveerand kulges punkt-punktiheitluses, mitmel puhul vaatas tabloolt vastu viigiseis (7:7, 13:13, 22:22) ning viiki 26:26 jäi ka kogu mänguperiood. Samas võis Rapla pea kohal täheldada ohumärke, kui lauavõitlus kaotati 4-12, korvi lähistelt pääseti viskele vaid 6 korral ning jäädi hätta Kadrina mängumeeste Andre Paidre ja Gert Kaldmäe pidurdamisega, kes viskasid esimesel veerandil vastavalt 11 ja 10 punkti. Raplat hoidsid vee peal eelkõige kaugvisked (5/9), kolmese kaare tagant said käe valgeks seejuures neli erinevat meie mängumeest. Markus Heinakrooni ja Tom Kaldre arvele oli kogunenud kaks isiklikku viga.
Teisel mänguveerandil käis eduseis käest kätte. Jätkus Andre Paidre show, kes lisas oma kontole veel 15 punkti, saades poolajaks kirja juba 26 (!) silma. Rapla skoori eest kandsid perioodi esimesel poolel hoolt eelkõige Markus Ruubel ja Jan Märten Ratas, teises pooles sai hoo üles seni nulli peal olnud Tom Kaldre, kes kogus viie minuti jooksul 11 punkti. Kahel korral pääses Hepa Rapla juhtima 7 punktiga, viimati pärast Kustas Põldoja tabavat kolmest 50:43. Sellele aga järgnes omakorda Karude 9:0 vahespurt seisuks 50:52. Aina aktiivsemalt hakkas mängu sekkuma vastaste poolelt Joonas Järveläinen. Rapla kaotas veerandi 30:34 ja siirdus poolajapausile 56:60 kaotusseisus. Kui muude numbrite osas protokoll suurt erinevust ei näidanud, siis Rapla allajäämine lauas oli muutunud veelgi silmatorkavamaks (9 vs 22).
Kolmas periood kulges üles-alla taktis. Kohe veerandi alguses teenis oma neljanda vea Gert Kaldmäe, ent peagi leidis end samast seisust ka Markus Ruubel ning Joonas Järveläineni korvi järel oli Rapla jäänud 9 punktiga taha (59:68). Peagi vilistati neljas viga Sven Kaldrele. Rapla jõudis uuesti 3 punkti kaugusele (65:68), kuid seejärel tabas taas kord Järveläinen lühikese ajaga kolm kaugviset ja käristas vahe jälle 9 punktile (68:77). Veel ei visanud raplakad püssi põõsasse, vaid vähendasid vahe taas 3 silmale (76:79). Veerandi viimasel sekundil teenis Ander Talu Kadrinale kaugviskel tehtud veast kolm vabaviset ning realiseeris need kõik. Rapla kaotas mänguveerandi 23:27 ja alustas viimase veerandi tagaajamist seisult 79:87. Raplakad olid küll eeskujulikult tabanud kaugviskeid (13/28), ent pääsenud vastastest tunduvalt vähem viskele korvialusest tsoonist (kahepunktiüritused 20 vs 36), lauavõitluses olid Rapla kaotusnumbrid 17-30). Meie meeskonna resultatiivseimaks oli 18 punktiga kerkinud Kustas Põldoja.
Lõppvaatuse alustuseks kasvatas Sten Saaremäeli tabav lähivise vahe esmakordselt 10 punktile (79:89). Kolmesega vastas Tom Kaldre, pärast Hendrik Johann Kermi ebasportlikku ja Andre Paidre neljandat viga hakkas Hepa Rapla külalistele tasapisi lähemale nihkuma. Kodupubliku emotsiooni küttis üles Kustas Põldoja juba teine pealtpanek, neljanda vea sai läänevirulastest Gaspar Bibikov ning pärast Sven Kaldre tabavat kolmest ja Markus Ruubeli vabaviskeid oli Rapla jõudnud Karudele kannule (97:99). Esimese mängijana lahkus viie veaga kaks minutit enne lõppu pingile Sven Kaldre. Veel 40 sekundit enne mänguaja lõppu oli Jan Märten Ratase järjekordse vaheltlõike ja korvi järel Rapla kaotusseis kõige napim 103:105. Siis võttis lahendused oma peale Karude kogemustega mängujuht Sten Saaremäel, tabades kaugviske ja kaks vabaviset. Raplal mängukellale jäänud 12 sekundi jooksul seda tulekahju kustutada enam ei õnnestunud ning seisuga 104:111 kohtumine lõppes. See tähendas ühtlasi Kadrina Karudele võimalust mängida finaalis liiga kuldmedalitele, Hepa Raplal tuleb aga kaotusvalu kiiresti unustada ja keskenduda pronksikohtumisele Rae Koss/Hansaviimistluse vastu, kes pole meile olnud seni samuti lihtne vastane.
Mängus Kadrinaga oli Rapla tulemuslikem Jan Märten Ratas 21 punkti, 9 lauapalli ja 5 vaheltlõikega. 21 silma viskas ka Kustas Põldoja, Tom Kaldre lisas 20 punktile 6 korvisöötu, Markus Ruubel tõi 16 punkti. Karude resultetiivseimad olid Andre Paidre 28, Joonas Järveläinen 21 ja Sten Saaremäel 19 punktiga. Tulises mängus tabasid meeskonnad kokku 27 kaugviset üleplatsimees oli siin Kustas Põldoja (visked 4/5) ning teenisid 63 vabaviset. Kadrina jättis vabaviskejoonele küll 14 punkti, aga suutis tänu paremale üldisele visketabavusele ja edule lauavõitluses oma tahte siiski maksma panna.
Pronksimäng peetakse Sadolini spordihoones järgmisel reedel, 24. aprillil, algusaeg tavapärane 19:30. Tule ja aita kodumeeskonnal hooaeg võidukalt lõpetada ja medalid Raplasse jätta!
Tekst: Toomas Uuskam
