5. detsembri õhtul peeti Saku I liigas mitu pingelist lahingut, kõige tasavägisem neist rullus lahti Õismäel, kus Reinar Halliku Korvpallikooli meeskond võõrustas Hepa Raplat. Võitja selgitamiseks normaalajast ei piisanud ning hoolimata vastaste tagamängija Eric Schmalzi hiilgepartiist kirjutas Rapla lisaajal tulemusega 92:87 tabelisse oma kümnenda võidu.
Avaveerand kulges võrdsete heitlusena, kaht meeskonda lahutav suurim vahe perioodi vältel oli 4 punkti, kui tabloo näitas võõrustajate eduks 15:11. Korviderohke 10 minuti järel suundus Rapla lühikesele puhkepausile 25:23 juhtseisus. Mõlemalt poolelt paistsid tõhusa tegutsemisega silma mehed, keda võis võtmemängijateks nimetada kogu kohtumise lõikes. RHKK Eric Schmalz võttis ette ühe terava sissemurde teise järel, kogudes juba avaveerandil 10 punkti, neist 6 vabaviskejoonelt. Rapla ridades hoolitsesid skoorimise eest eelkõige Kustas Põldoja (8 punkti) ja Tom Kaldre (7 punkti ja 3 korvisöötu). Kvaliteeti näitab seegi, et kahe meeskonna peale kokku tehti sel perioodil vaid üks pallikaotus.
Teisel veerandil jätkus tasavägine mõõduvõtt esimesed 7 minutit, pärast Jaagup Pajumetsa hea kaitsesurve tulemusena realiseeritud korvi juhtis Reinar Halliku KK kõige napimalt 35:34, ent kolm viga oli kogunenud nende suurte kogemustega mängumehele Toomas Raadikule. Perioodi lõpp oli aga taas Eric Schmalzi show, kes vähem kui poolteise minutiga skooris 8 punkti ning jõudis kokkuvõttes 22 silmani, olles lisaks võtnud ka 7 lauapalli. Kustas Põldoja oponeeris Rapla poolelt 10 punkti ja 5 lauapalliga. Rapla kaotas veerandi 14:25 ning poolaja 39:48, statistikarea murettekitavaim näitaja oli märkimisväärne allajäämine lauavõitluses (16-25).
Mõlemalt poolt rabedalt möödavisete ja pallikaotustega alanud kolmanda veerandi edenedes hakkas initsiatiiv kalduma Rapla meeskonnale ning võõrustajate vahepeal 11-punktiseks paisunud edu tasapisi sulama. Mängida jäi veerandit veidi alla nelja minuti, kui Kustas Põldoja lähivise tõi tabloole viiginumbrid 53:53 ning Jaagup Pajumetsa kaugvise mõni aeg hiljem viis Hepa Rapla üle pika aja ette 56:54. Periood tervikuna kuulus selgelt Raplale, kes võitis mänguveerandi koguni 21:8 ning asus enne otsustavat 10 minutit juhtima 60:56. Meie mehed näitasid küll paremaid viskeprotsente, kuid olid selleks ajaks jätnud realiseerimata ka 8 punkti vabaviskejoonelt.
Viimast veerandit jätkas Rapla sama hoo pealt ning tundus, et on aja küsimus, mil vastaste selgroog lõplikult murtakse, ent kodumeeskond suutis end koguda ja veel ühe lisakäigu leida. Kolm minutit mängitud, oli seis napilt Rapla kasuks 66:63 ning oma neljanda vea teeninud nii Jaagup Pajumets kui Tom Laurimaa, peagi ka Tom Kaldre. Esimesena pidi vigade tõttu platsilt lahkuma aga hoopiski RHKK mängumees Remi-Andero Rumm. Korraks õnnestus Raplal sisse mängida 10-punktine edu 76:66, ent suuresti tänu Thor Andreas Pervi headele sooritustele jõudsid võõrustajad taas löögiulatusse ning Rapla tiimi ja fännide meelehärmiks viis Eric Schmalzi viimase sekundi tabamus meeskonnad lisaajale – 78:78!
Lisaaeg algas Rapla jaoks hästi. Sven Kaldre tabas kaugviske ning kohe tegi Toomas Raadik ka oma viienda vea. RHKK vedamise võttis enda peale taas Eric Schmalz, tuues lühikese ajaga oma meeskonna kontole juurde 6 punkti. Raplal seevastu jagunes skooritegemine rohkemate meeste vahel ning lõpuks tõi see ka edu ning kui Kustas Põldoja 8 sekundit enne mänguaja lõppu külmavereliselt realiseeris mõlemad vabavisked seisuks 90:84, oli asi sisuliselt otsustatud. Ehkki Daniel Beilinson jõudis võõrustajate poolt tabada veel kolmese, kindlustasid Sven Kaldre vabavisked Raplale raske 92:87 võidu ning rõõmutants võis alata. Publik ei pidanud pettuma, reede õhtusse jagus närvikõdi küllaga.
Rapla meeskonna eest skooris Tom Kaldre 25 punkti ning jagas 10 korvisöötu, Kustas Põldoja assisteeris 23 punkti ja 8 lauapalliga. Kahekohalise skoori saavutasid veel Jan Märten Ratas 12 ja Sven Kaldre 10 punktiga. RHKK poolt ei piisanud ka Schmalzi tähelepanuväärsest sooritusest (34 punkti, 13 lauapalli, efektiivsusnäitaja 48). Thor Andreas Perv tõi võõrustajatele 18 punkti. Nii Tom Kaldre kui Eric Schmalz rassisid platsil kokku üle 40 minuti. Rapla teenis tervenisti 36 vabaviset, aga luhtas neist 13, samuti jäädi alla lauavõitluses 39-54 alla ja lasti RHKK-l võtta 19 ründelauapalli. Need negatiivsed näitajad suudeti kompenseerida eeskätt meeskondlikuma tegutsemise, väheste pallikaotuste (9) ja kõikumatu eneseusuga.
Esiliiga põhiturniiril on nüüdseks kõigil meeskondadel peetud 11 kohtumist ehk esimene ring seljataga. Liidrikohal jätkab Hepa Rapla 10 võidu ja 1 kaotusega, kuklasse hingab Paide Betmaster (9 võitu ja 2 kaotust), kolmandal kohal (7 võitu ja 4 kaotust) paikneb viimases voorus Eesti Maaülikooli paremust tunnistama pidanud Tere Kadrina Karud.
Teine ring algab Hepa Raplale kodumänguga Tamsalu Los Toros/Taltechi vastu. Septembris saavutas Rapla nende meeskondade omavahelises mängus küll ülekaaluka 41-punktise võidu, ent Los Toros on näidanud seejärel üha paremat minekut ning jõudnud 5 võidupunktini, mis tähendab, et alahinnata neid mingil juhul ei või. Ootame pöidlahoidjaid Sadolini spordihoonesse reedel, 12. detsembril kell 19:30. Tulge ja nautige enne pühadepausi veel põnevat korvpalli ja ehedaid emotsioone!
Tekst: Toomas Uuskam
